Ritmi di lavoro serrati, preoccupazioni, schermi accesi fino a tarda sera, sonno che non ristora: lo stress e i disturbi del sonno sono tra i problemi più diffusi del nostro tempo, e si riflettono spesso anche sull'aspetto della pelle, sulla caduta dei capelli e sulla fragilità delle unghie. In questa sezione abbiamo riunito gli integratori per il benessere mentale e per la bellezza, suddivisi in due categorie: Umore, Anti-Stress e Sonno e Per Pelle, Capelli e Unghie. Di seguito una panoramica delle sostanze più utilizzate e qualche consiglio per scegliere il prodotto adatto.

Dormire meglio

Un adulto ha bisogno in media di sette-nove ore di sonno per notte. Le difficoltà ad addormentarsi, i risvegli frequenti e il risveglio troppo precoce, se occasionali, sono spesso legati a periodi di stress, a cambiamenti di orario o ad abitudini scorrette. La melatonina è l'ormone che regola il ritmo sonno-veglia: prodotta dal cervello quando cala la luce, segnala all'organismo che è ora di dormire. Gli integratori di melatonina, assunti poco prima di coricarsi, contribuiscono a ridurre il tempo necessario per addormentarsi e ad alleviare gli effetti del jet lag. Sono spesso associati a estratti vegetali tradizionalmente usati per favorire il rilassamento, come la valeriana, la passiflora, la melissa, il biancospino, l'escolzia e la camomilla.

L'integratore funziona meglio se accompagnato da una buona igiene del sonno: orari regolari, camera buia, silenziosa e non troppo calda, niente schermi luminosi nell'ora prima di dormire, cene leggere, pochi alcolici e niente caffè nel pomeriggio. L'insonnia che dura da settimane o che compromette le attività del giorno va discussa con il medico.

Stress, stanchezza e umore

Nei periodi di forte impegno l'organismo consuma più rapidamente alcune sostanze, come il magnesio e le vitamine del gruppo B, che contribuiscono alla normale funzione del sistema nervoso e alla riduzione della stanchezza. Gli integratori che le contengono sono utili quando ci si sente irritabili, affaticati e con difficoltà di concentrazione. Le piante cosiddette adattogene, come la rodiola e l'ashwagandha, sono tradizionalmente utilizzate per sostenere l'organismo nell'adattamento allo stress. Lo zafferano e la griffonia, fonte naturale di un precursore della serotonina, sono presenti in prodotti dedicati al tono dell'umore. Alcuni di questi estratti possono interagire con gli antidepressivi e con altri farmaci: chi segue una terapia deve sempre chiedere consiglio al medico. Un umore basso che dura da settimane, con perdita di interesse e di energia, non va affrontato con un integratore ma con l'aiuto di un professionista.

Pelle, capelli e unghie

Pelle, capelli e unghie sono tessuti che si rinnovano continuamente e risentono molto presto delle carenze nutrizionali e dello stress. La biotina, lo zinco e il selenio contribuiscono al mantenimento di capelli e unghie normali; gli aminoacidi solforati come la cistina e la metionina sono i componenti principali della cheratina; la vitamina C contribuisce alla normale formazione del collagene. Gli integratori di collagene idrolizzato e di acido ialuronico sono pensati per sostenere l'idratazione e l'elasticità della pelle. Per vedere risultati su capelli e unghie occorrono almeno due-tre mesi di assunzione regolare, perché i nuovi tessuti hanno bisogno di tempo per crescere.

Unghie fragili che si sfaldano, capelli sottili che cadono e pelle spenta possono dipendere anche da carenze di ferro o da problemi della tiroide: se i sintomi persistono è utile parlarne con il medico, che può prescrivere esami del sangue mirati.

Alimentazione e abitudini che aiutano

Molti dei nutrienti contenuti in questi integratori si trovano anche negli alimenti di tutti i giorni. Il magnesio è abbondante nei legumi, nella frutta secca, nei cereali integrali, nelle verdure a foglia verde e nel cioccolato fondente; le vitamine del gruppo B nei cereali, nelle uova, nella carne, nel pesce e nei latticini; lo zinco e il selenio nel pesce, nei frutti di mare, nella carne e nella frutta a guscio; la vitamina C negli agrumi, nei kiwi, nei peperoni e nei frutti di bosco. Il triptofano, da cui l'organismo produce serotonina e melatonina, è presente nel latte, nei formaggi, nelle uova, nel pesce, nei legumi e nella banana.

Anche le abitudini quotidiane fanno la differenza. L'attività fisica regolare, meglio se all'aperto e alla luce del giorno, migliora l'umore e la qualità del sonno; tecniche di rilassamento come la respirazione lenta, lo yoga o la meditazione aiutano a gestire la tensione. Dedicare tempo alle relazioni e alle attività piacevoli, staccare dal lavoro e dagli schermi la sera, bere a sufficienza e proteggere la pelle dal sole e dal fumo sono gesti semplici che sostengono il benessere della mente e l'aspetto di pelle e capelli più di qualsiasi integratore.

Le altre categorie di questa sezione

Questa sezione comprende anche molte altre famiglie di integratori. Le vitamine e i sali minerali coprono i fabbisogni di base nei periodi di maggiore richiesta; i prodotti per la circolazione e il microcircolo aiutano le gambe pesanti e i capillari fragili; gli antiossidanti proteggono le cellule dallo stress ossidativo; i tonici energetici contrastano la stanchezza. Per la mente e lo studio c'è la categoria concentrazione, memoria e studio; per la vita di coppia quella degli energizzanti sessuali e libido. Completano la sezione gli integratori per gli occhi, quelli per i bambini e i prodotti vari e monocomponenti, a base di un singolo principio attivo.

Uso corretto

Gli integratori non sostituiscono una dieta varia ed equilibrata e uno stile di vita sano. Vanno assunti alle dosi indicate in etichetta, senza sommare prodotti con gli stessi ingredienti. In gravidanza e allattamento, nei bambini, e in chi assume farmaci in modo continuativo, la scelta va fatta con il medico o il farmacista. La melatonina può dare sonnolenza al mattino in alcune persone e non andrebbe associata all'alcol o a guida subito dopo l'assunzione.

Questa sezione fa parte di Integratori & Alimenti. Vedete anche Integratori per colesterolo, fegato e anti età e Anticaduta.