Mani curate e unghie in ordine sono un biglietto da visita, ma anche un segno di salute. Le unghie proteggono la punta delle dita, ci aiutano ad afferrare piccoli oggetti e riflettono in parte lo stato generale dell'organismo. Per mantenerle forti e belle non servono trattamenti complicati: bastano gli strumenti giusti, qualche prodotto specifico e una routine regolare. In questa categoria Manicure trovate tutto il necessario per prendersi cura di unghie e cuticole a casa: lime, forbicine e tronchesine, bastoncini, oli e creme per le cuticole, basi rinforzanti e solventi delicati.

Com'è fatta l'unghia

L'unghia è una lamina di cheratina che nasce dalla matrice, una zona nascosta sotto la pelle alla base dell'unghia. La parte bianca a forma di mezzaluna, la lunula, è la porzione visibile della matrice. La cuticola è la sottile pellicina che sigilla lo spazio tra la pelle e l'unghia e protegge la matrice dall'ingresso di germi: per questo non andrebbe mai tagliata in modo aggressivo. Le unghie delle mani crescono di circa tre millimetri al mese: un'unghia impiega quindi circa sei mesi per rinnovarsi completamente, ed è il tempo necessario per vedere i risultati di qualsiasi trattamento.

La manicure passo per passo

Si inizia rimuovendo lo smalto con un solvente delicato, preferibilmente senza acetone e arricchito con sostanze nutrienti, che secca meno le unghie. Poi si dà forma con una lima: quelle in vetro o a grana fine sono le più delicate; si lima in un'unica direzione, dai lati verso il centro, evitando il movimento avanti e indietro che sfalda l'unghia. La forma più resistente segue la curva naturale del dito; i lati non vanno limati troppo in profondità. Se l'unghia è lunga, si accorcia prima con forbicine o tronchesine pulite. Segue un breve bagno delle dita in acqua tiepida per ammorbidire le cuticole, che vengono poi spinte delicatamente indietro con un bastoncino d'arancio o in gomma. Solo le pellicine sollevate e le piccole pellicine laterali possono essere tagliate, con molta attenzione. Si conclude con un olio o una crema per cuticole massaggiati alla base dell'unghia e con la crema mani.

Unghie fragili e che si sfaldano

Unghie molli, che si spezzano o si sfaldano in strati sono un problema molto comune, soprattutto nelle donne e con l'età. Le cause più frequenti sono esterne: contatto prolungato con acqua e detergenti, uso frequente di solventi aggressivi, smalti semipermanenti rimossi in modo scorretto, uso delle unghie come strumenti. Le basi rinforzanti e gli smalti curativi con cheratina, calcio, silicio, vitamine e proteine formano uno strato protettivo e migliorano la resistenza. Gli oli per unghie e cuticole, applicati ogni sera, mantengono la lamina elastica. Gli integratori con biotina, cistina, zinco e silicio possono aiutare dall'interno, con cicli di almeno tre mesi.

Smalto semipermanente e ricostruzioni

Lo smalto semipermanente e le ricostruzioni in gel o acrilico durano a lungo e sono molto apprezzati, ma richiedono qualche cautela. La lampada usata per indurire il gel emette raggi UV: è consigliabile proteggere le mani con una crema solare o con guanti appositi che lasciano scoperte solo le unghie. La rimozione deve essere fatta correttamente, ammorbidendo il prodotto con il solvente indicato e non strappandolo o limando con forza, perché si portano via strati di unghia e la lamina diventa sottile e dolorante. Concedere alle unghie qualche settimana di pausa tra un'applicazione e l'altra, usando nel frattempo oli nutrienti e basi rinforzanti, aiuta a mantenerle sane. Le persone che sviluppano prurito, arrossamento o gonfiore intorno alle unghie dopo l'applicazione possono avere un'allergia agli acrilati e devono sospendere i trattamenti e consultare il dermatologo.

Le abitudini che proteggono le unghie

Usare guanti per i lavori domestici, non usare le unghie per aprire lattine o staccare etichette, asciugare bene le mani dopo il lavaggio e applicare la crema anche sulle unghie e sulle cuticole sono gesti semplici che fanno la differenza.

Igiene degli strumenti

Gli strumenti per la manicure devono essere personali, puliti e disinfettati dopo ogni uso, perché piccole ferite intorno alle unghie possono trasmettere infezioni. Le lime di cartone vanno sostituite spesso; quelle in vetro o metallo si lavano e si disinfettano. Nei centri estetici è bene verificare che gli strumenti siano sterilizzati o monouso.

Quando chiedere un parere medico

Alcuni cambiamenti delle unghie meritano attenzione: unghie ispessite, giallastre e friabili, che possono indicare una micosi; una striscia scura verticale comparsa di recente; unghie che si sollevano dal letto ungueale; cuticole gonfie, arrossate e dolenti con pus, segno di paronichia; avvallamenti, puntini o striature diffuse, che a volte accompagnano malattie della pelle come la psoriasi o carenze nutrizionali. In questi casi è opportuno rivolgersi al medico o al dermatologo.

La categoria Manicure fa parte della sezione Cosmetici & Bellezza. Vedete anche Smalti, Onicofagia e Idratazione e Protezione.