Indipendente, curioso, affettuoso a modo suo: il gatto è l'animale da compagnia più diffuso nelle case italiane. Vive in media quindici anni e più, e per tutta la sua vita ha bisogno di cure attente, spesso più di quanto si pensi, perché è un maestro nel nascondere i segni di malessere. In questa sezione Gatti del reparto Veterinaria trovate i prodotti per la sua salute e il suo benessere: antiparassitari, integratori e parafarmaci, alimenti complementari, prodotti per la toelettatura e l'igiene e accessori. Ecco anche alcune indicazioni generali per prendersi cura del vostro gatto.

Prevenzione e visite veterinarie

La salute del gatto si costruisce con la prevenzione. Il cucciolo va portato dal veterinario per le vaccinazioni di base, contro la panleucopenia, la rinotracheite e la calicivirosi, e, per i gatti che escono o vivono con altri gatti, contro la leucemia felina; i richiami vanno eseguiti secondo il programma indicato. Il microchip permette di ritrovare il gatto in caso di smarrimento. La sterilizzazione, oltre a evitare cucciolate indesiderate, riduce marcature, fughe, lotte e il rischio di alcune malattie. Anche il gatto adulto sano dovrebbe fare un controllo veterinario almeno una volta all'anno, e due volte all'anno dopo i dieci anni, con esami del sangue e delle urine per scoprire per tempo malattie renali, tiroidee e diabete.

Parassiti

Pulci, zecche, acari dell'orecchio e vermi intestinali possono colpire anche i gatti che vivono in casa. Una protezione regolare con prodotti specifici per gatti, scelti in base al peso e all'età, tutela la salute dell'animale e quella della famiglia. Mai usare sul gatto antiparassitari per cani: molti contengono permetrina, una sostanza tossica e potenzialmente mortale per i gatti.

Alimentazione

Il gatto è un carnivoro stretto: ha bisogno di proteine animali e di alcune sostanze, come la taurina, che trova solo nella carne. Un alimento completo di qualità, secco, umido o una combinazione dei due, adeguato all'età e allo stile di vita, copre tutti i suoi fabbisogni. Il cibo umido aumenta l'apporto di acqua, importante per un animale che beve poco per natura. Meglio distribuire la razione in più piccoli pasti durante la giornata, come farebbe in natura, e controllare il peso: il sovrappeso è molto diffuso nei gatti sterilizzati e casalinghi e favorisce diabete, artrosi e problemi urinari. Latte vaccino, cipolla, aglio, cioccolato, uva e alcuni cibi umani sono dannosi.

Benessere e comportamento

Un gatto sereno ha bisogno di un ambiente adatto: lettiere pulite, una in più del numero di gatti; tiragraffi stabili; ripiani alti e nascondigli; giochi che soddisfino l'istinto predatorio; acqua fresca lontana dal cibo. Cambiamenti improvvisi possono stressarlo, provocando problemi come l'urinazione fuori dalla lettiera, l'eccessiva pulizia del pelo o l'aggressività: i diffusori di feromoni felini e alcuni integratori calmanti possono aiutare, insieme ai consigli del veterinario.

Cura del mantello, delle unghie e dei denti

Il gatto si pulisce da solo per molte ore al giorno, ma una spazzolatura regolare, quotidiana per i gatti a pelo lungo e settimanale per quelli a pelo corto, riduce il pelo ingerito e i boli di pelo, permette di controllare la presenza di parassiti, noduli o ferite e rafforza il legame con il proprietario. Le unghie dei gatti che vivono in casa possono richiedere un accorciamento periodico con tronchesine apposite, facendo attenzione a non tagliare la parte rosa che contiene vasi e nervi. Anche i gatti soffrono di tartaro, gengiviti e lesioni dentali dolorose: l'alito cattivo, la difficoltà a masticare o la salivazione eccessiva vanno segnalati al veterinario, che può consigliare igiene dentale, snack specifici e, se necessario, una pulizia professionale.

Il gatto anziano

Dopo i dieci-dodici anni il gatto entra nella terza età. Può dormire di più, muoversi con meno agilità per l'artrosi, perdere un po' di udito e di vista, mostrare cambiamenti di comportamento. Lettiere con bordi bassi, rampe per raggiungere i posti preferiti, cucce calde, un'alimentazione adatta all'età e controlli veterinari più frequenti aiutano a vivere bene anche gli anni più avanzati.

Gatti e bambini, gatti e altri animali

La convivenza tra gatti e bambini è in genere serena se si insegna ai piccoli a rispettare i tempi del gatto, a non disturbarlo mentre mangia o dorme e a lavarsi le mani dopo averlo accarezzato. L'introduzione di un nuovo gatto o di un cane va fatta gradualmente, con spazi separati all'inizio e scambio di odori, per evitare tensioni.

Segnali da non trascurare

Poiché il gatto nasconde il dolore, alcuni segnali meritano attenzione: un gatto che mangia meno o smette di mangiare per più di un giorno, che beve e urina molto più del solito, che entra spesso nella lettiera con poca o nessuna urina, che vomita spesso, dimagrisce, si nasconde, si pulisce meno o smette di saltare. Un maschio che non riesce a urinare è un'emergenza da portare subito dal veterinario.

La sezione Gatti fa parte del reparto Veterinaria. Vedete anche Cani e Altri Animali.