I test di autodiagnosi permettono di ottenere a casa, in pochi minuti, informazioni utili sulla propria salute: sapere se si è in gravidanza, individuare i giorni fertili, verificare un sospetto di infezione urinaria o di virus respiratorio, controllare alcuni parametri del sangue. Sono strumenti pratici e riservati, ma per essere davvero utili vanno usati nel modo corretto e interpretati con prudenza. In questa categoria Diagnostici trovate i test disponibili in farmacia, con le indicazioni generali per usarli e capire che cosa dicono, e che cosa non possono dire.

Test di gravidanza

I test di gravidanza rilevano nelle urine la presenza dell'ormone beta-hCG, prodotto dalla placenta dopo l'impianto dell'embrione. I test più sensibili possono dare un risultato attendibile già da alcuni giorni prima della data prevista del ciclo, ma l'affidabilità massima si ha dal primo giorno di ritardo. È preferibile usare la prima urina del mattino, più concentrata. Un risultato positivo va confermato dal medico o dal ginecologo, che prescriverà gli esami e la prima ecografia; un risultato negativo con il ciclo che continua a non arrivare va ripetuto dopo qualche giorno.

Test di ovulazione e fertilità

I test di ovulazione individuano il picco dell'ormone LH, che precede l'ovulazione di circa ventiquattro-trentasei ore, e aiutano a riconoscere i giorni più fertili del ciclo per chi cerca una gravidanza. Vanno eseguiti ogni giorno a partire da qualche giorno prima dell'ovulazione prevista, alla stessa ora. Esistono anche test che misurano l'ormone FSH per valutare l'avvicinarsi della menopausa, e test di fertilità maschile. Non sono metodi contraccettivi.

Test per infezioni urinarie e altri test sulle urine

Le strisce reattive per le urine possono rilevare la presenza di leucociti, nitriti, sangue, proteine o glucosio. In caso di bruciore, bisogno frequente di urinare e fastidio al basso ventre, un test positivo per leucociti e nitriti suggerisce un'infezione urinaria, che va comunque valutata dal medico per decidere se serve un antibiotico ed eventualmente un'urinocoltura.

Test sul sangue e test rapidi

Alcuni test, con una goccia di sangue prelevata dal polpastrello, misurano il colesterolo, la glicemia o altri parametri; altri ricercano il sangue occulto nelle feci, utile nella prevenzione del tumore del colon-retto, anche se lo screening organizzato dal servizio sanitario resta il riferimento. I test antigenici rapidi su tampone nasale per virus respiratori come quelli dell'influenza e del Covid-19 danno un risultato in pochi minuti; un test negativo in presenza di sintomi non esclude del tutto l'infezione e può essere ripetuto.

Altri test disponibili

In farmacia si trovano anche test per individuare la presenza dell'Helicobacter pylori, il batterio responsabile di molte gastriti e ulcere, test per la celiachia che ricercano specifici anticorpi in una goccia di sangue, test per le allergie più comuni, test per la carenza di ferro, test per la vitamina D e test per alcune infezioni sessualmente trasmesse. Per tutti vale la stessa regola: sono utili per orientarsi, ma il risultato va confermato con gli esami di laboratorio e discusso con il medico. Un test per la celiachia positivo, ad esempio, richiede la conferma con gli esami specifici e non deve portare a iniziare da soli una dieta senza glutine, che renderebbe poi difficile la diagnosi.

Prima di eseguire un test

Alcuni test richiedono una preparazione: il test di gravidanza è più affidabile con la prima urina del mattino, quello di ovulazione con urine non troppo diluite, quello per il sangue occulto può richiedere più campioni raccolti in giorni diversi. Alcuni farmaci e condizioni particolari possono interferire con i risultati, come indicato nel foglietto. In caso di dubbi, è meglio chiedere al farmacista prima di eseguire il test che interpretarlo male dopo.

Come usarli correttamente

Lavarsi le mani e preparare tutto il necessario su una superficie pulita. Leggere attentamente le istruzioni prima di iniziare e seguirle alla lettera: tempi di attesa, quantità di campione, temperatura e modalità di lettura influiscono sul risultato. Controllare la data di scadenza e l'integrità della confezione. Leggere il risultato entro il tempo indicato, perché una linea comparsa dopo può non avere significato. Verificare che compaia la linea di controllo, che indica che il test ha funzionato. Conservare i test secondo le indicazioni, lontano da umidità e calore.

I limiti dell'autodiagnosi

Un test domestico non sostituisce la visita medica. Può dare falsi positivi e falsi negativi, e non sa interpretare i sintomi nel loro insieme. Per questo ogni risultato anomalo, e ogni sintomo che preoccupa anche con un test negativo, va discusso con il medico. Il farmacista può aiutare a scegliere il test più adatto e a spiegare come eseguirlo, nel rispetto della riservatezza.

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