Bruciore dopo una cena abbondante, pancia gonfia, crampi, stitichezza durante un viaggio, qualche giorno di diarrea dopo un'influenza intestinale: i disturbi dello stomaco e dell'intestino sono tra i motivi più frequenti per cui si entra in farmacia. Nella maggior parte dei casi sono episodi passeggeri, legati all'alimentazione, allo stress o a un'infezione banale, e si risolvono con qualche accorgimento e, se necessario, con un farmaco da banco. In questa sezione abbiamo raccolto i prodotti per l'apparato digerente, suddivisi per tipo di disturbo, insieme ad alcune informazioni utili per orientarsi.

Bruciore di stomaco e acidità

Lo stomaco produce acido cloridrico per digerire il cibo ed è protetto da uno strato di muco che ne riveste le pareti. Quando l'acido è prodotto in eccesso o risale verso l'esofago, che non ha la stessa protezione, compaiono il bruciore dietro lo sterno, il rigurgito acido e la sensazione di peso dopo i pasti. Gli antiacidi a base di sali di magnesio, alluminio o calcio neutralizzano rapidamente l'acido già presente; i prodotti con alginati formano una sorta di zattera sopra il contenuto gastrico che ostacola il reflusso; alcuni farmaci da banco riducono invece la produzione di acido e hanno un effetto più duraturo. La scelta dipende dalla frequenza e dall'intensità dei sintomi.

Digestione lenta, gonfiore e aria nella pancia

La sensazione di stomaco pieno anche dopo pasti normali, l'eruttazione frequente e il gonfiore addominale sono spesso legati a pasti consumati in fretta, a cibi grassi o fermentescibili, alle bevande gassate e allo stress. Esistono prodotti digestivi a base di enzimi o di estratti vegetali come carciofo, finocchio, menta e camomilla, e prodotti contro il meteorismo come il simeticone o il carbone vegetale, che aiutano a ridurre le bolle di gas nell'intestino. Mangiare lentamente, masticare bene e fare una breve passeggiata dopo i pasti sono abitudini che aiutano molto.

Crampi e dolori addominali

I crampi intestinali sono dovuti a contrazioni eccessive della muscolatura dell'intestino e possono accompagnare la diarrea, la sindrome dell'intestino irritabile o il ciclo mestruale. Gli antispastici rilassano la muscolatura liscia e alleviano il dolore crampiforme. Li trovate nella categoria dedicata ai dolori addominali, dove spieghiamo anche quali dolori non vanno mai trattati da soli.

Stitichezza

Si parla di stitichezza quando le evacuazioni sono poco frequenti, difficoltose o con feci dure. Le cause più comuni sono una dieta povera di fibre, il poco movimento, la scarsa idratazione, i cambi di abitudine durante i viaggi e alcuni farmaci. Il primo rimedio è sempre lo stile di vita: più frutta, verdura, legumi e cereali integrali, almeno un litro e mezzo d'acqua al giorno, attività fisica regolare e la buona abitudine di non trattenere lo stimolo. Quando questo non basta si può ricorrere ai lassativi: quelli che aumentano il volume delle feci, come le fibre di psillio; quelli osmotici, come il macrogol o il lattulosio, che richiamano acqua nell'intestino; quelli emollienti e le supposte di glicerina per un effetto locale; quelli stimolanti, da usare solo occasionalmente. Un uso prolungato di lassativi senza parere medico va evitato.

Diarrea

La diarrea acuta è quasi sempre dovuta a un'infezione virale o batterica, a un'intossicazione alimentare lieve o ai cambi di alimentazione in viaggio. La cosa più importante è reintegrare i liquidi e i sali minerali persi, con soluzioni reidratanti orali, particolarmente importanti per bambini e anziani. Gli antidiarroici riducono la frequenza delle scariche, ma non vanno usati in presenza di febbre alta o di sangue nelle feci. I fermenti lattici e i probiotici aiutano a ristabilire l'equilibrio della flora intestinale, anche durante e dopo una terapia antibiotica.

Le categorie della sezione

Per ciascun disturbo trovate una categoria dedicata: antiacidi, dolori addominali, meteorismo, stitichezza e lassativi e diarrea.

Altri disturbi

Fanno parte di quest'area anche i prodotti per le emorroidi e le ragadi, disturbi molto comuni e spesso legati alla stitichezza, e quelli per la nausea e il mal di viaggio, utili prima di una traversata in nave o di un lungo tragitto in auto.

Abitudini che proteggono la digestione

Pasti regolari e non troppo abbondanti, consumati con calma; poche bevande gassate e alcoliche; moderazione con caffè, cioccolato, cibi fritti e molto speziati, specie la sera; non coricarsi subito dopo cena; mantenere un peso adeguato e non fumare. Sono regole semplici che riducono in modo sensibile acidità, reflusso e gonfiore. Anche lo stress ha un ruolo importante: l'intestino è molto sensibile alle emozioni, e tecniche di rilassamento, sonno sufficiente e attività fisica possono migliorare i sintomi di chi soffre di colon irritabile.

Quando consultare il medico

I farmaci da banco sono pensati per disturbi lievi e di breve durata. Bisogna rivolgersi al medico se i sintomi durano più di due settimane o si ripresentano spesso; se compaiono dimagrimento senza motivo, difficoltà a deglutire, vomito persistente, sangue nel vomito o nelle feci, feci nere come il catrame, dolore addominale intenso o febbre alta; se si notano cambiamenti duraturi nelle abitudini intestinali dopo i cinquant'anni. Neonati, anziani, donne in gravidanza e persone con malattie croniche dovrebbero chiedere un consiglio medico anche per disturbi apparentemente banali, come una diarrea che dura più di un giorno.

Questa sezione fa parte dei Farmaci da Banco. Le informazioni riportate sono di carattere generale: leggete sempre il foglietto illustrativo e chiedete consiglio al farmacista per scegliere il prodotto più adatto.