Le vie urinarie, formate da reni, ureteri, vescica e uretra, eliminano ogni giorno con le urine le sostanze di scarto e l'acqua in eccesso. Sono soggette a disturbi molto comuni, che cambiano a seconda del sesso e dell'età: nelle donne le cistiti, spesso ricorrenti; negli uomini dopo i cinquant'anni l'ingrossamento della prostata, con i suoi effetti sulla minzione. In questa categoria Apparato Uro-Genitale trovate integratori alimentari che contribuiscono al benessere delle vie urinarie e della prostata, con le informazioni sui principali ingredienti e sulle abitudini che aiutano la prevenzione.

La cistite

La cistite è un'infiammazione della vescica, quasi sempre causata da batteri intestinali, in particolare l'Escherichia coli, che risalgono lungo l'uretra. Si manifesta con bruciore durante la minzione, bisogno frequente e urgente di urinare anche quando la vescica è quasi vuota, senso di peso al basso ventre e, a volte, urine torbide o con tracce di sangue. È molto più frequente nelle donne, perché la loro uretra è corta e vicina all'ano; fattori favorenti sono i rapporti sessuali, la stitichezza, la scarsa idratazione, l'abitudine di trattenere a lungo l'urina, la menopausa e alcuni metodi contraccettivi. Molte donne vanno incontro a episodi ripetuti.

Integratori per le vie urinarie

Il mirtillo rosso americano, o cranberry, contiene proantocianidine che ostacolano l'adesione dei batteri alle pareti della vescica: è uno degli integratori più usati per la prevenzione delle cistiti ricorrenti, spesso in compresse a rilascio prolungato. Il D-mannosio, uno zucchero semplice che viene eliminato con le urine, lega i batteri e ne favorisce l'eliminazione con la minzione. Altri ingredienti tradizionali sono l'uva ursina, l'equiseto, la pilosella, l'ortosiphon e la betulla, che favoriscono il drenaggio e la funzionalità delle vie urinarie, e i probiotici specifici, che contribuiscono all'equilibrio della flora intestinale e vaginale. Questi prodotti sono pensati per la prevenzione e per il benessere: una cistite in corso va valutata dal medico, che decide se è necessario un antibiotico.

La prostata

La prostata è una ghiandola maschile grande come una castagna, che circonda il primo tratto dell'uretra sotto la vescica. Con l'età tende ad aumentare di volume: è l'ipertrofia prostatica benigna, molto comune dopo i cinquant'anni. Comprimendo l'uretra, può causare getto urinario debole o intermittente, difficoltà a iniziare la minzione, sensazione di svuotamento incompleto, bisogno frequente di urinare, soprattutto di notte. Tra gli integratori più usati ci sono la serenoa repens, o palma nana, l'ortica radice, i semi di zucca, il pygeum africanum, il licopene del pomodoro, lo zinco e il selenio, che contribuiscono alla normale funzionalità della prostata e delle vie urinarie.

Menopausa, gravidanza e vie urinarie

Dopo la menopausa il calo degli estrogeni rende più sottili le mucose dell'uretra e della vagina e modifica la flora protettiva: per questo molte donne notano un aumento delle cistiti e piccole perdite di urina con la tosse o lo sforzo. Il ginecologo può proporre trattamenti locali, mentre gli esercizi per il pavimento pelvico rinforzano i muscoli che sostengono la vescica. In gravidanza le infezioni urinarie sono più frequenti e vanno sempre trattate, anche quando non danno sintomi, perché possono avere conseguenze sulla salute della mamma e del bambino: per questo durante la gravidanza vengono controllate le urine con regolarità. Anche gli integratori per le vie urinarie vanno usati in gravidanza solo su consiglio del medico.

Calcoli e salute dei reni

Bere poco, soprattutto in estate, favorisce anche la formazione di calcoli renali. Una buona idratazione, una dieta non troppo ricca di sale e di proteine animali e il consumo di frutta e verdura contribuiscono alla salute dei reni.

Abitudini che proteggono

Bere molta acqua, almeno un litro e mezzo-due litri al giorno, è la regola più importante: urinare spesso aiuta a eliminare i batteri. Non trattenere a lungo lo stimolo, urinare dopo i rapporti, pulirsi dal davanti verso il dietro, combattere la stitichezza, preferire biancheria di cotone ed evitare detergenti intimi aggressivi sono abitudini preziose per le donne. Per la salute della prostata sono utili un'alimentazione ricca di verdure, pomodori, legumi e pesce, l'attività fisica e la limitazione di alcol, caffè e cibi piccanti, che possono irritare le vie urinarie, soprattutto la sera.

Quando rivolgersi al medico

Febbre, brividi, dolore al fianco o alla schiena, sangue nelle urine, cistiti molto frequenti, disturbi urinari negli uomini, nei bambini e in gravidanza richiedono sempre una valutazione medica. I disturbi della minzione maschili vanno valutati dall'urologo, che può escludere altre condizioni e indicare la terapia più adatta; i controlli periodici della prostata sono raccomandati a partire dai cinquant'anni, o prima in caso di familiarità.

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