Bambini e ragazzi crescono rapidamente e hanno bisogno di energia, proteine, vitamine e minerali per sviluppare ossa, muscoli, cervello e difese. Nella maggior parte dei casi un'alimentazione varia ed equilibrata fornisce tutto il necessario; in alcune situazioni, però, come nei primi mesi di vita, durante l'inappetenza, nei periodi di malattie frequenti, nelle diete vegetariane o vegane, nelle fasi di crescita rapida o nello sport intenso, il pediatra può consigliare un integratore. In questa categoria Per Bambini trovate integratori formulati appositamente per l'età pediatrica, con gusti gradevoli e dosaggi adeguati, e alcune indicazioni per usarli in modo corretto.

Vitamina D

La vitamina D è fondamentale per l'assorbimento del calcio e la mineralizzazione delle ossa. Poiché il latte materno ne contiene poca e i neonati non devono essere esposti al sole diretto, le società di pediatria raccomandano di somministrarla in gocce a tutti i lattanti nel primo anno di vita; in alcuni casi, ad esempio nei bambini con pelle scura, che escono poco all'aperto o seguono diete particolari, il pediatra può prolungarne l'integrazione. La dose va sempre stabilita dal pediatra.

Ferro

Il ferro è necessario per la formazione dei globuli rossi e per lo sviluppo del cervello. I bambini nati prematuri o di basso peso, quelli che bevono molto latte vaccino a scapito degli altri cibi, gli adolescenti in crescita rapida e le ragazze con mestruazioni abbondanti possono andare incontro a carenza. I segnali sono stanchezza, pallore, irritabilità e scarso appetito. L'integrazione di ferro va decisa dal medico dopo gli esami del sangue, perché un eccesso è dannoso; le confezioni di ferro vanno tenute fuori dalla portata dei bambini.

Multivitaminici e appetito

I multivitaminici pediatrici, in sciroppo, gocce, caramelle gommose o compresse masticabili, contengono vitamine e minerali in dosi adatte all'età. Possono essere utili nei bambini molto selettivi a tavola, nei periodi di inappetenza, durante la convalescenza o quando il pediatra lo ritiene opportuno. Alcuni prodotti sono pensati per stimolare l'appetito, con vitamine del gruppo B, zinco, lisina o estratti vegetali. È importante non superare le dosi indicate e non associare più prodotti contenenti le stesse vitamine, in particolare le vitamine A e D, che si accumulano nell'organismo.

Difese, pappa reale e probiotici

I bambini che frequentano il nido e la scuola si ammalano spesso: è il modo in cui il loro sistema immunitario impara. Per sostenerli nei mesi freddi si usano integratori con pappa reale, propoli, vitamina C, zinco, beta-glucani ed echinacea, spesso in comodi flaconcini monodose. I probiotici pediatrici, in gocce o bustine, sono utili durante e dopo gli antibiotici, nella diarrea acuta e, per alcuni ceppi specifici, nelle coliche del lattante. I prodotti dell'alveare vanno evitati nei bambini allergici e il miele non va dato prima dell'anno di età.

Omega 3 e concentrazione

Il DHA, un acido grasso omega 3, contribuisce allo sviluppo del cervello e della vista. Si trova soprattutto nel pesce azzurro e nel salmone: per i bambini che ne mangiano poco esistono integratori specifici. Durante il periodo scolastico alcuni genitori scelgono prodotti con DHA, vitamine del gruppo B e magnesio per sostenere la concentrazione e contrastare la stanchezza.

Diete vegetariane e vegane

Sempre più famiglie scelgono un'alimentazione vegetariana o vegana anche per i figli. È possibile crescere bene con queste diete, ma richiedono una pianificazione attenta, con l'aiuto del pediatra o di un dietista esperto. La vitamina B12, presente quasi esclusivamente negli alimenti di origine animale, va sempre integrata nei bambini vegani; vanno controllati anche ferro, zinco, calcio, iodio, vitamina D e omega 3, e garantito un apporto adeguato di proteine e di energia combinando legumi, cereali, frutta secca e semi.

Ragazzi e sport

Gli adolescenti che praticano sport a livello agonistico hanno fabbisogni più alti di energia, proteine, calcio, ferro e liquidi. Un'alimentazione abbondante e varia è la risposta principale; gli integratori per sportivi adulti, come quelli con caffeina, creatina o alte dosi di proteine, non sono adatti ai più giovani senza il parere del medico dello sport.

Prima di tutto il piatto

Nessun integratore sostituisce un'alimentazione corretta: cinque pasti al giorno, con una buona colazione; frutta e verdura ogni giorno, legumi, pesce, cereali integrali, latte e yogurt; acqua come bevanda principale; pochi dolci, snack confezionati e bevande zuccherate. Il movimento all'aperto, il gioco e un sonno adeguato completano ciò di cui un bambino ha bisogno per crescere bene.

Sempre con il pediatra

Prima di dare un integratore a un bambino è bene parlarne con il pediatra, che conosce la sua storia, può valutare se esiste davvero una carenza e indicare il prodotto e la dose più adatti. Va sempre segnalato al medico se il bambino assume altri farmaci o integratori.

La categoria Per Bambini fa parte della sezione Integratori & Alimenti. Vedete anche Alimenti e Integratori per l'infanzia e Difese Immunitarie.