Le micosi sono infezioni causate da funghi microscopici, come i dermatofiti e i lieviti del genere Candida, che normalmente possono convivere con il nostro organismo ma, in condizioni favorevoli, si moltiplicano e provocano disturbi. Sono molto comuni: il piede d'atleta interessa una persona su cinque almeno una volta nella vita, le micosi delle unghie diventano frequenti con l'età e la candidosi vaginale colpisce la maggior parte delle donne almeno una volta. In questa categoria trovate gli antimicotici da banco per uso locale, in creme, spray, polveri, smalti e preparati ginecologici, con alcune informazioni per usarli in modo efficace.

Dove si sviluppano le micosi

I funghi amano il caldo e l'umidità. Per questo le zone più colpite sono gli spazi tra le dita dei piedi, la pianta del piede, le unghie, l'inguine, le pieghe sotto il seno e le ascelle, e le mucose genitali. Favoriscono le infezioni le scarpe chiuse e poco traspiranti, le calze sintetiche, la sudorazione abbondante, le docce e gli spogliatoi delle palestre e delle piscine, il sovrappeso, il diabete, le terapie antibiotiche e cortisoniche, e un sistema immunitario indebolito.

Piede d'atleta e micosi della pelle

Il piede d'atleta si manifesta con prurito, bruciore, arrossamento e desquamazione tra le dita, spesso con piccole ragadi e un odore sgradevole; a volte la pelle della pianta diventa secca e farinosa. Le micosi della pelle del corpo, chiamate tinee, si presentano invece come chiazze rotonde arrossate con il bordo più evidente e il centro più chiaro, spesso pruriginose. Si trattano con creme, spray o polveri a base di principi attivi antimicotici come la terbinafina, il clotrimazolo, il miconazolo, l'econazolo o il bifonazolo. La crema va applicata sulla zona colpita e su un bordo di pelle sana intorno, dopo aver lavato e asciugato bene la pelle. Le polveri sono utili anche come prevenzione nelle scarpe e nelle calze.

La regola più importante riguarda la durata: i sintomi spariscono spesso dopo pochi giorni, ma il fungo può ancora essere presente. Interrompere troppo presto il trattamento è la causa principale delle ricadute. Bisogna quindi proseguire per tutto il periodo indicato nel foglietto, che varia da una a quattro settimane a seconda del prodotto.

Micosi delle unghie

L'onicomicosi rende l'unghia opaca, ispessita, giallastra o biancastra e fragile, a volte sollevata dal letto ungueale. Interessa soprattutto le unghie dei piedi ed è più frequente con l'età. Le forme iniziali, che coinvolgono solo una parte dell'unghia, possono essere trattate con smalti medicati antimicotici, applicati regolarmente dopo aver limato la superficie dell'unghia. Serve pazienza: l'unghia deve ricrescere completamente sana, e per quelle dei piedi possono essere necessari da sei mesi a un anno. Quando sono coinvolte molte unghie o l'infezione è estesa fino alla radice, è necessario il medico, che può prescrivere una terapia per bocca.

Candidosi vaginale

La candidosi vaginale provoca prurito e bruciore intimo intensi, arrossamento e perdite biancastre e dense, simili a ricotta, senza odore particolare. È favorita dalle terapie antibiotiche, dagli sbalzi ormonali, dalla gravidanza, dal diabete e dagli indumenti stretti e sintetici. Per le donne che hanno già avuto una diagnosi in passato e riconoscono i sintomi, esistono prodotti da banco in ovuli e creme vaginali a base di antimicotici. Durante il trattamento sono consigliati detergenti intimi delicati, biancheria di cotone e l'astensione dai rapporti. Al primo episodio, in gravidanza, nelle ragazze molto giovani o se i sintomi sono diversi da quelli abituali è indispensabile una visita ginecologica, perché altre infezioni possono dare disturbi simili.

Prevenzione delle micosi

Asciugare con cura i piedi, in particolare tra le dita, dopo ogni lavaggio; usare ciabatte nelle docce comuni, negli spogliatoi e a bordo piscina; preferire calze di cotone o di fibre traspiranti e cambiarle ogni giorno; alternare le scarpe per lasciarle asciugare; non condividere asciugamani, forbicine e lime per le unghie. Lavare biancheria e asciugamani ad alta temperatura riduce il rischio di reinfezioni. Chi ha il diabete dovrebbe controllare spesso i piedi e rivolgersi al medico per qualsiasi lesione.

In famiglia le micosi passano facilmente da una persona all'altra: se un componente ha il piede d'atleta, è meglio che usi un asciugamano personale, che non cammini scalzo in casa e che il piatto doccia venga pulito spesso. Trattare tutti i focolai insieme, piedi e unghie, riduce il rischio che l'infezione si ripresenti.

Quando consultare il medico

È opportuno sentire il medico o il dermatologo se dopo due settimane di trattamento corretto non c'è miglioramento; se la micosi è molto estesa, interessa il cuoio capelluto o il viso; se la pelle è infiammata, dolente, con pus o febbre; se le micosi si ripetono spesso; se si soffre di diabete, problemi circolatori o immunitari. Anche per le micosi delle unghie estese e per la candidosi recidivante, più di tre-quattro episodi all'anno, è necessaria una valutazione specialistica.

La categoria Antimicotici fa parte della sezione Altri Disturbi dei Farmaci da Banco. Leggete sempre il foglietto illustrativo e chiedete consiglio al farmacista.