Chi pratica sport con regolarità, che si tratti di una corsa al parco tre volte alla settimana, di un allenamento in palestra o di una gara di ciclismo, chiede al proprio corpo uno sforzo che aumenta il fabbisogno di acqua, sali minerali, energia e proteine. Nella maggior parte dei casi un'alimentazione varia ed equilibrata è sufficiente a coprire queste esigenze; in alcune situazioni, però, come durante allenamenti intensi e prolungati, in estate, nelle competizioni o quando i pasti sono difficili da organizzare, gli integratori per sportivi possono essere un aiuto pratico. In questa sezione trovate i prodotti dedicati a chi fa attività fisica, con la sottocategoria Trattamenti Corpo (Olii e Detossificanti).

Acqua e sali minerali

Durante l'esercizio fisico il corpo produce calore e lo disperde attraverso il sudore, perdendo acqua e sali minerali, soprattutto sodio, potassio, magnesio e cloro. Una perdita anche modesta di liquidi riduce le prestazioni, aumenta la sensazione di fatica e favorisce i crampi; una disidratazione importante, specie con il caldo, può diventare pericolosa. Gli integratori salini, in bustine da sciogliere in acqua, compresse effervescenti o bevande pronte, aiutano a reintegrare ciò che si perde. Sono particolarmente utili negli sport di durata, negli allenamenti estivi e per chi suda molto. Il magnesio e il potassio contribuiscono inoltre alla normale funzione muscolare e alla riduzione della stanchezza.

La regola generale è bere prima di avere sete: qualche bicchiere d'acqua nelle due ore precedenti l'allenamento, piccoli sorsi durante l'attività se dura più di un'ora, e un'adeguata reidratazione dopo. Pesarsi prima e dopo un allenamento lungo dà un'idea dei liquidi persi.

Energia e carboidrati

I carboidrati sono il carburante principale dei muscoli durante gli sforzi intensi. Le riserve di glicogeno nei muscoli e nel fegato si esauriscono dopo circa novanta minuti di attività sostenuta: da qui la classica «crisi» dei maratoneti e dei ciclisti. Gel, barrette e bevande energetiche forniscono zuccheri facilmente assimilabili durante gli sforzi prolungati. Le maltodestrine, carboidrati a rilascio graduale, sono spesso presenti nelle bevande per la resistenza. Questi prodotti vanno provati in allenamento prima di usarli in gara, perché alcune persone li tollerano male dal punto di vista intestinale.

Proteine e aminoacidi

Le proteine forniscono gli aminoacidi necessari alla crescita e alla riparazione dei muscoli dopo l'allenamento. Chi si allena con i pesi o pratica sport di forza ha un fabbisogno proteico un po' più alto della media, che però può essere coperto in gran parte con alimenti come carne, pesce, uova, latticini e legumi. Le proteine in polvere, del siero del latte o di origine vegetale, sono una soluzione comoda dopo l'allenamento o quando non è possibile un pasto completo. Gli aminoacidi ramificati e la glutammina sono usati da molti sportivi per sostenere il recupero. Un eccesso di proteine non porta benefici aggiuntivi e va evitato da chi ha problemi renali.

Altri integratori

La creatina è una delle sostanze più studiate in ambito sportivo: può migliorare le prestazioni negli sforzi brevi e intensi ripetuti, come gli sprint e il sollevamento pesi. Va assunta alle dosi indicate e con un'adeguata idratazione. La caffeina può ridurre la percezione della fatica, ma in quantità elevate provoca agitazione, tachicardia e disturbi del sonno. Le vitamine e i minerali antiossidanti, il ferro per gli sportivi con carenza accertata e la vitamina D per chi si allena prevalentemente al chiuso completano il quadro.

Scegliere in base allo sport

Le esigenze cambiano molto da una disciplina all'altra. Negli sport di resistenza, come la corsa di lunga distanza, il ciclismo, il nuoto in acque libere e il triathlon, contano soprattutto l'idratazione, i sali minerali e i carboidrati durante lo sforzo. Negli sport di forza e potenza, come il sollevamento pesi, il body building e gli sprint, assumono più importanza le proteine, gli aminoacidi e la creatina. Negli sport di squadra, che alternano scatti e pause, servono un po' tutte queste componenti, con particolare attenzione al recupero tra un allenamento e l'altro. Per chi fa attività moderata, come una camminata veloce o un corso in palestra un paio di volte alla settimana, l'acqua e una buona alimentazione sono quasi sempre sufficienti.

Prodotti per il corpo

Dopo lo sforzo, oli e creme da massaggio, gel rinfrescanti all'arnica o al mentolo e prodotti riscaldanti per la preparazione muscolare aiutano a sciogliere le tensioni e favoriscono il recupero. Ne parliamo nella sottocategoria dedicata ai trattamenti per il corpo.

Come è organizzata la sezione

Per trovare rapidamente ciò che serve, i prodotti per chi fa sport sono suddivisi in categorie: le proteine in polvere e pronte, gli amminoacidi, compresi quelli ramificati, i sali minerali per la reidratazione, le barrette energetiche e proteiche, gli integratori sport specifici come creatina e carnitina, gli accessori per l'allenamento e i trattamenti per il corpo.

Sicurezza prima di tutto

Gli integratori non sostituiscono un allenamento ben programmato, il riposo e un'alimentazione corretta. Conviene scegliere prodotti di qualità, con un'etichetta chiara, e diffidare di quelli che promettono risultati miracolosi. Gli atleti agonisti devono verificare che i prodotti non contengano sostanze vietate dalle norme antidoping. Prima di iniziare un'attività sportiva impegnativa, soprattutto dopo i quarant'anni o in presenza di problemi di salute, è importante una visita medica.

Questa sezione fa parte di Integratori & Alimenti. Vedete anche Alimenti.