Gli occhi sono tra gli organi più attivi e delicati del corpo: lavorano dal risveglio fino a sera, adattandosi continuamente alla luce e alla distanza, e oggi sono sottoposti a un impegno senza precedenti davanti agli schermi di computer, smartphone e tablet. Con l'età, inoltre, alcune strutture dell'occhio, come la retina e il cristallino, risentono dell'esposizione alla luce e dello stress ossidativo. In questa categoria Per Occhi trovate integratori alimentari che contribuiscono al mantenimento della capacità visiva normale e al benessere degli occhi, con informazioni sui principali ingredienti.

La macula e i carotenoidi

Al centro della retina si trova la macula, una piccola area responsabile della visione nitida, quella che usiamo per leggere, guidare e riconoscere i volti. La macula contiene alte concentrazioni di due pigmenti gialli, la luteina e la zeaxantina, carotenoidi che filtrano la luce blu e proteggono le cellule dallo stress ossidativo. L'organismo non li produce: devono arrivare con l'alimentazione, soprattutto da verdure a foglia verde scuro come spinaci, cavolo nero, bietole e lattuga, e da tuorlo d'uovo, mais, zucca e peperoni. Gli integratori per la vista contengono spesso luteina e zeaxantina, talvolta insieme alla meso-zeaxantina e all'astaxantina.

La degenerazione maculare legata all'età

La degenerazione maculare legata all'età è una delle principali cause di calo della vista nelle persone sopra i cinquanta-sessant'anni. Si manifesta con visione centrale offuscata, linee dritte che appaiono deformate, difficoltà a leggere e a distinguere i dettagli. Fattori di rischio sono l'età, la familiarità, il fumo, l'esposizione al sole senza protezione e un'alimentazione povera di frutta e verdura. Ampi studi clinici hanno dimostrato che una specifica combinazione di vitamina C, vitamina E, zinco, rame, luteina e zeaxantina può rallentare la progressione della malattia in alcune sue forme: l'uso di questi integratori va però stabilito dall'oculista dopo la diagnosi.

Mirtillo e microcircolo della retina

Il mirtillo nero è ricco di antocianosidi, pigmenti che contribuiscono alla funzionalità del microcircolo, compreso quello della retina, e sono tradizionalmente usati per il benessere della vista e l'adattamento alla visione notturna. Spesso sono associati a vitamina A, che contribuisce al mantenimento della capacità visiva normale, e ad altri antiossidanti.

Omega 3 e occhio secco

Gli acidi grassi omega 3, in particolare il DHA, sono componenti strutturali della retina e contribuiscono al mantenimento della capacità visiva normale. Sono anche usati per sostenere la qualità del film lacrimale in chi soffre di occhio secco, insieme alle lacrime artificiali. Le fonti alimentari principali sono il pesce azzurro, il salmone e i frutti di mare; per chi ne consuma poco esistono integratori di olio di pesce o di alghe.

Affaticamento visivo da schermi

Molte ore davanti allo schermo provocano bruciore, secchezza, occhi arrossati, visione offuscata a fine giornata e mal di testa. Alcuni integratori con luteina, mirtillo e omega 3 sono proposti per chi usa molto i dispositivi digitali, ma le misure più efficaci sono semplici: fare pause regolari seguendo la regola del 20-20-20, ogni venti minuti guardare per venti secondi un punto lontano almeno sei metri; posizionare lo schermo un po' sotto l'altezza degli occhi e a circa un braccio di distanza; evitare riflessi e regolare la luminosità; ricordarsi di sbattere le palpebre; usare lacrime artificiali se gli occhi si seccano; correggere eventuali difetti visivi.

Cataratta e occhio che invecchia

Con il passare degli anni il cristallino, la lente naturale dell'occhio, perde elasticità, e intorno ai quarantacinque anni compare la presbiopia, la difficoltà a mettere a fuoco da vicino. Più avanti il cristallino può diventare opaco: è la cataratta, che rende la vista annebbiata, sbiadisce i colori e aumenta l'abbagliamento, ad esempio guidando di notte. L'esposizione ai raggi UV, il fumo, il diabete e l'uso prolungato di cortisonici ne favoriscono la comparsa. Gli antiossidanti assunti con l'alimentazione possono contribuire alla protezione del cristallino, ma la cataratta si cura solo con un intervento chirurgico, oggi rapido e molto sicuro.

Gli occhi dei bambini

Anche la vista dei bambini merita attenzione: il tempo trascorso all'aperto, alla luce del giorno, sembra ridurre il rischio di sviluppare la miopia, mentre molte ore di attività da vicino e davanti agli schermi lo aumentano. Un controllo oculistico nei primi anni di vita e prima dell'ingresso a scuola permette di individuare difetti visivi e strabismo.

Proteggere gli occhi ogni giorno

Occhiali da sole con filtro UV certificato, soprattutto al mare, in montagna e sulla neve; un'alimentazione ricca di verdure colorate, frutta, pesce e frutta secca; l'astensione dal fumo, che aumenta il rischio di cataratta e di degenerazione maculare; il controllo della pressione arteriosa e della glicemia, perché ipertensione e diabete danneggiano i vasi della retina. Una visita oculistica periodica, ogni uno-due anni dopo i quarant'anni, permette di individuare per tempo glaucoma, cataratta e malattie della retina. Calo improvviso della vista, lampi di luce, comparsa di molti corpi mobili o di un'ombra nel campo visivo richiedono una visita urgente.

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