La farmacia non è solo il luogo dei medicinali: per molte persone è anche il punto di riferimento per trovare alimenti speciali, pensati per chi ha esigenze nutrizionali particolari legate a una malattia, a un'intolleranza o a una fase specifica della vita. Pasta e pane senza glutine per chi è celiaco, prodotti aproteici per chi segue una dieta per i reni, alimenti senza lattosio, sostituti del pasto per il controllo del peso, prodotti per chi ha difficoltà a deglutire. In questa categoria Alimenti trovate le proposte dedicate a queste esigenze, insieme ad alcune informazioni utili per scegliere con consapevolezza.

Senza glutine: la celiachia

La celiachia è una malattia autoimmune in cui il glutine, una proteina contenuta nel frumento, nell'orzo, nella segale e in altri cereali, provoca un'infiammazione dell'intestino tenue che ne danneggia la mucosa e riduce l'assorbimento dei nutrienti. Può manifestarsi con diarrea, gonfiore, dimagrimento e stanchezza, ma anche con sintomi meno evidenti come anemia, afte ricorrenti, dolori articolari o alterazioni degli esami del fegato. L'unica terapia è una dieta rigorosamente senza glutine per tutta la vita. Gli alimenti senza glutine da farmacia, come pasta, pane, biscotti, farine e preparati per dolci, sono prodotti con ingredienti e processi controllati che garantiscono un contenuto di glutine inferiore ai limiti di sicurezza. In Italia le persone con diagnosi di celiachia hanno diritto a un contributo mensile del Servizio Sanitario per l'acquisto di questi prodotti. È importante non iniziare una dieta senza glutine prima della diagnosi, perché renderebbe gli esami non attendibili.

Senza lattosio

L'intolleranza al lattosio è molto diffusa: con il tempo molte persone producono meno lattasi, l'enzima che digerisce lo zucchero del latte, e dopo aver consumato latte o latticini avvertono gonfiore, crampi, aria e diarrea. A differenza dell'allergia alle proteine del latte, l'intolleranza dipende dalla quantità: molti tollerano piccole porzioni o formaggi stagionati, che contengono pochissimo lattosio. Latte e yogurt delattosati e integratori di lattasi da assumere ai pasti permettono di continuare a consumare latticini, importanti fonti di calcio.

Allergie alimentari

Diversa dall'intolleranza è l'allergia alimentare, in cui il sistema immunitario reagisce a una proteina dell'alimento anche in quantità minime, con sintomi che vanno dall'orticaria e dal gonfiore delle labbra fino, nei casi più gravi, alla reazione anafilattica. Gli alimenti più spesso coinvolti sono latte, uova, frutta a guscio, arachidi, pesce, crostacei, soia e grano. Chi ha un'allergia diagnosticata deve evitare completamente l'alimento responsabile e leggere con attenzione le etichette, dove gli allergeni principali sono sempre evidenziati. Per i bambini allergici alle proteine del latte esistono latti speciali idrolizzati, da usare su indicazione del pediatra. La diagnosi va sempre fatta da un allergologo: i test non validati venduti fuori dai circuiti medici portano spesso a diete inutilmente restrittive.

Alimenti aproteici

Chi soffre di insufficienza renale cronica deve spesso seguire una dieta con un apporto ridotto di proteine, per alleggerire il lavoro dei reni. Gli alimenti aproteici, come pasta, pane, biscotti e farine con un contenuto di proteine molto basso, permettono di mantenere un adeguato apporto di calorie senza superare i limiti indicati dal nefrologo e dal dietista. La dieta va sempre personalizzata e seguita sotto controllo medico.

Controllo del peso

Per chi desidera perdere qualche chilo o mantenere il peso raggiunto esistono sostituti del pasto, barrette, frullati e minestre, con un apporto calorico controllato e una composizione bilanciata di proteine, carboidrati, grassi, vitamine e minerali. Possono essere utili per sostituire un pasto al giorno in un programma alimentare ben strutturato, ma non devono diventare la base dell'alimentazione. Fibre come il glucomannano e lo psillio, assunte con abbondante acqua prima dei pasti, aumentano il senso di sazietà. Una perdita di peso duratura passa sempre da un cambiamento delle abitudini alimentari e dall'attività fisica, meglio se con l'aiuto di un medico o di un dietista.

Esigenze nutrizionali particolari

La farmacia offre anche alimenti a fini medici speciali, da usare sotto controllo medico: integratori nutrizionali ipercalorici e iperproteici per chi è malnutrito o non riesce ad alimentarsi a sufficienza, come gli anziani fragili e le persone in convalescenza; addensanti e acque gelificate per chi ha difficoltà a deglutire; prodotti per chi ha il diabete, con un basso indice glicemico. Per i più piccoli sono disponibili latti, pappe e alimenti per l'infanzia, che trovate nella sezione dedicata ai bambini.

Le categorie di alimenti

In questa sezione gli alimenti sono raccolti per esigenza: senza glutine per la celiachia, aproteici per la dieta renale e le malattie metaboliche, senza zucchero per chi ha il diabete o vuole ridurre gli zuccheri, dietetici per il controllo del peso, biologici, speciali per la nutrizione clinica e la disfagia, e infine le tisane.

Leggere le etichette

Per chi segue una dieta speciale, l'etichetta è la prima alleata. La dicitura «senza glutine», l'elenco degli ingredienti con gli allergeni evidenziati, la tabella nutrizionale e le indicazioni per la conservazione permettono di scegliere in sicurezza. In caso di dubbi, il farmacista può aiutare a interpretare le informazioni e a trovare l'alternativa più adatta.

La categoria Alimenti fa parte della sezione Integratori & Alimenti. Per i bambini vedete Alimenti e Integratori per bambini.