Cani e gatti sono gli animali da compagnia più diffusi, ma in moltissime case italiane vivono anche conigli nani, criceti, porcellini d'India, furetti, canarini, pappagallini, tartarughe e pesci rossi. Sono animali che regalano compagnia e insegnano ai bambini il senso della responsabilità, ma che hanno esigenze molto diverse tra loro e spesso meno conosciute. In questa categoria Altri Animali trovate i prodotti per la salute, l'igiene e il benessere dei piccoli animali da compagnia, insieme ad alcune indicazioni generali per prendersene cura nel modo giusto.

Conigli

Il coniglio è un erbivoro con un apparato digerente delicato e denti che crescono per tutta la vita. La base della sua alimentazione deve essere il fieno, sempre disponibile e di buona qualità, che consuma i denti e mantiene in movimento l'intestino; a questo si aggiungono verdure fresche a foglia e una piccola quantità di pellet specifici. Biscotti, pane, semi e frutta in eccesso vanno evitati. Il coniglio ha bisogno di spazio per muoversi ogni giorno fuori dalla gabbia, di una lettiera pulita e di spazzolature regolari, soprattutto nei periodi di muta. Tra i prodotti utili ci sono integratori di vitamine e fermenti, prodotti per l'igiene della lettiera e antiparassitari specifici per la specie: alcuni prodotti per cani e gatti sono infatti tossici per il coniglio.

Criceti, cavie e altri roditori

Criceti, gerbilli, topolini, ratti e cincillà sono animali vivaci che hanno bisogno di una gabbia ampia, con materiale per scavare e nascondersi, e di stimoli per muoversi. Il porcellino d'India, o cavia, come l'uomo non riesce a produrre da solo la vitamina C e deve assumerla ogni giorno con verdure fresche, come peperoni e prezzemolo, o con integratori specifici: la carenza provoca problemi alle articolazioni, ai denti e alla pelle. Il cincillà ha bisogno di bagni di sabbia speciale per mantenere il suo pelo folto. Per tutti i roditori è importante offrire legnetti e oggetti da rosicchiare per consumare i denti.

Furetti

Il furetto è un carnivoro curioso e giocherellone, che ha bisogno di un'alimentazione ricca di proteine animali e di molte ore di gioco al giorno. Come cani e gatti può essere colpito da pulci e da altri parassiti, e richiede vaccinazioni e controlli veterinari regolari.

Uccelli

Canarini, pappagallini ondulati, calopsite e inseparabili hanno bisogno di una gabbia ampia, posatoi di diverso diametro, acqua fresca ogni giorno, una miscela di semi adatta alla specie integrata con verdura e, quando possibile, una vaschetta per il bagno. Nei periodi di muta e di riproduzione possono essere utili integratori di vitamine e minerali, sciolti nell'acqua o mescolati al cibo. Gli uccelli sono molto sensibili alle correnti d'aria, al fumo, ai vapori delle pentole antiaderenti surriscaldate e ai deodoranti per ambienti. Piume arruffate, un uccello che resta immobile sul fondo della gabbia o cambia il modo di respirare sono segnali di malessere da non sottovalutare.

Tartarughe e rettili

Tartarughe d'acqua e di terra, gechi e altri piccoli rettili hanno esigenze molto precise di temperatura, umidità e luce. Molti di loro hanno bisogno di una lampada che emetta raggi UVB, indispensabili per sintetizzare la vitamina D e fissare il calcio nelle ossa e nel guscio; in mancanza si sviluppano gravi problemi scheletrici. Integratori di calcio e vitamine, prodotti per il trattamento dell'acqua e per la pulizia dell'acquaterrario aiutano a mantenerli in salute. Le tartarughe possono essere portatrici di salmonella: dopo averle toccate è sempre bene lavarsi le mani.

Pesci

La salute dei pesci dipende soprattutto dalla qualità dell'acqua. Un acquario con filtro adeguato, cambi d'acqua parziali regolari, prodotti biocondizionatori che neutralizzano il cloro dell'acqua del rubinetto e un'alimentazione senza eccessi, perché il cibo non consumato inquina l'acqua, sono le regole di base.

Prima di accogliere un piccolo animale

Prima di portare a casa un coniglio, un roditore, un uccello o un rettile conviene informarsi bene sulle sue esigenze: quanto vive, quanto spazio richiede, che cosa mangia, quanto tempo bisogna dedicargli ogni giorno e quanto costano alimentazione, accessori e cure veterinarie. Molti piccoli animali vivono più a lungo di quanto si pensi: un coniglio nano può arrivare a dieci anni, un pappagallino a quindici, una tartaruga di terra può superare i cinquanta. Alcune specie sono animali sociali e soffrono la solitudine, altre preferiscono vivere da sole. Gli animali esotici e alcune tartarughe sono inoltre soggetti a norme specifiche sulla detenzione e sulla documentazione di provenienza.

Il veterinario per i piccoli animali

Anche i piccoli animali hanno bisogno di controlli veterinari, idealmente presso un veterinario esperto in animali esotici. Perdita di appetito, dimagrimento, diarrea, difficoltà respiratorie, denti troppo lunghi, perdita di pelo o comportamento apatico richiedono una visita rapida: questi animali tendono a nascondere i sintomi e possono peggiorare in poco tempo.

La categoria Altri Animali fa parte della sezione Veterinaria. Vedete anche Cani e Gatti.