Pratiche, leggere e facili da portare in tasca, nello zaino o in borsa, le barrette sono diventate un alleato di sportivi, escursionisti, studenti e lavoratori sempre di corsa. Esistono però barrette molto diverse tra loro: quelle energetiche ricche di carboidrati, pensate per gli sforzi prolungati; quelle proteiche, per il recupero muscolare e gli spuntini sazianti; quelle ai cereali e alla frutta secca, per una merenda equilibrata; quelle sostitutive del pasto, per chi controlla il peso. In questa categoria Barrette Energetiche trovate le diverse tipologie, con le indicazioni per scegliere quella giusta in base al momento e all'obiettivo.

Barrette energetiche per lo sport

Durante gli sport di resistenza che durano più di un'ora, come ciclismo, corsa di lunga distanza, sci di fondo, trekking e triathlon, le riserve di glicogeno nei muscoli e nel fegato si consumano progressivamente. Per mantenere la prestazione e prevenire il calo improvviso di energia è utile assumere carboidrati durante lo sforzo. Le barrette energetiche forniscono carboidrati a diversa velocità di assorbimento, come maltodestrine, fruttosio, glucosio, avena e frutta secca, spesso con l'aggiunta di sali minerali e vitamine del gruppo B. Sono facili da masticare anche in movimento e si alternano ai gel e alle bevande sportive. È consigliabile provarle in allenamento prima di usarle in gara, per verificare la tolleranza intestinale, e accompagnarle sempre con acqua.

Barrette proteiche

Le barrette proteiche contengono una quantità elevata di proteine, dal latte, dalla soia o da altre fonti vegetali, e meno zuccheri. Sono utili dopo l'allenamento, quando l'organismo ha bisogno di proteine per riparare e costruire i muscoli, e come spuntino saziante tra i pasti, per esempio durante una dieta, perché le proteine aumentano il senso di sazietà. Molte barrette proteiche usano polialcoli come dolcificanti, che in quantità elevate possono avere un effetto lassativo o provocare gonfiore.

Barrette ai cereali e alla frutta secca

Le barrette a base di avena, cereali integrali, frutta secca, semi e frutta essiccata sono una merenda pratica per adulti e ragazzi, che apporta fibre, grassi buoni e un po' di proteine. Vanno scelte con attenzione all'etichetta, perché alcune contengono molti zuccheri aggiunti, sciroppi e grassi di bassa qualità e sono più vicine a un dolce che a uno spuntino salutare.

Barrette sostitutive del pasto

Le barrette sostitutive del pasto hanno una composizione regolamentata, con un apporto calorico controllato e quantità definite di proteine, vitamine e minerali, e sono pensate per sostituire uno dei pasti principali all'interno di una dieta ipocalorica. Non devono sostituire più pasti al giorno né diventare un'abitudine permanente. Trovate approfondimenti nella categoria Sostitutivi Pasto.

Quando mangiarle

Il momento giusto dipende dal tipo di barretta e dall'attività. Prima di un allenamento o di una gara, una barretta ai carboidrati facilmente digeribili, consumata da trenta a sessanta minuti prima, fornisce energia senza appesantire; meglio evitare in questo momento le barrette molto ricche di grassi, fibre o proteine, che rallentano la digestione. Durante gli sforzi lunghi, un pezzo di barretta energetica ogni trenta-quarantacinque minuti, insieme a liquidi, aiuta a mantenere costante l'energia: in genere si consigliano trenta-sessanta grammi di carboidrati per ogni ora di attività prolungata. Dopo, nella fase di recupero, una barretta che unisce carboidrati e proteine aiuta a ricostituire le riserve di glicogeno e a riparare i muscoli. Nella vita quotidiana, una barretta può essere uno spuntino a metà mattina o nel pomeriggio, magari insieme a un frutto.

In montagna e in viaggio

Per le escursioni in montagna e i lunghi viaggi, le barrette sono una scorta preziosa: non si deteriorano facilmente, occupano poco spazio e forniscono energia in poco tempo. Al caldo, quelle ricoperte di cioccolato tendono a sciogliersi: meglio preferire barrette ai cereali e alla frutta.

Come leggere l'etichetta

Prima di scegliere una barretta è utile guardare alcune voci: le calorie per barretta, che possono variare da poco più di cento a oltre trecento; la quantità di carboidrati e di zuccheri; le proteine; le fibre; il tipo di grassi, preferendo quelli provenienti da frutta secca e semi; la presenza di allergeni come frutta a guscio, arachidi, latte, soia e glutine. Chi è celiaco deve scegliere barrette con la dicitura senza glutine. Per uno spuntino quotidiano è preferibile una barretta con pochi ingredienti riconoscibili e pochi zuccheri aggiunti.

Uso consapevole

Le barrette sono comode, ma non dovrebbero sostituire abitualmente frutta fresca, yogurt, frutta secca al naturale e pasti completi. Per chi fa poca attività fisica, le barrette energetiche ad alto contenuto di zuccheri non sono necessarie e aggiungono calorie. Per i bambini, una merenda casalinga semplice è spesso la scelta migliore.

La categoria Barrette Energetiche fa parte della sezione Integratori & Alimenti. Vedete anche Proteine e Integratori per sportivi.